Я обсудил с Дэвидом эту неприятную ситуацию – в таких обстоятельствах лучше использовать здравый смысл и признать реальность: кто однажды поддался шантажу, рискует подвергаться ему снова и снова. Чиновники, похоже, не торопились, ведь моя лодка была заблокирована… Поэтому я посетил Батуми, Дэвид пригласил меня к себе домой, как будто хотел показать, что Грузия может быть и другой, не такой, как эти теневые, коррумпированные пограничники. На самом деле я провел два чудесных дня в гостеприимной Грузии, хотя… учитывая раздутый рынок недвижимости, особенно в Батуми и вдоль побережья к северу от него, которое сейчас осваивается и где можно получить баснословные спекулятивные прибыли, я не знаю, что и думать.
Вернувшись в Поти, все прошло очень быстро: я заплатил чиновникам, получил штамп в паспорт и менее чем через десять минут уже был в пути в сторону Турции – прямо в открытое море, в международные воды. Прямо в Трабзон! Миллионный город! Через Дэвида я познакомился с Юсувом, великим сеньором и очень опытным агентом (по крупным судам), который, в свою очередь, знал всех чиновников в порту… и абсолютно корректно и по справедливой цене взял на себя оформление документов. Множество бездельничающих чиновников в бесчисленных офисах этой пограничной службы вызвало у меня некоторые вопросы, но Юсув все объяснил, и я не был привлечен к ответственности. Напротив: моя история быстро разлетелась, и вскоре ко мне пришли полиция и сотрудники портовой пожарной охраны, Казим, Сали и Кёксал (надеюсь, я правильно переписал имена).
Так я смог свободно входить и выходить из герметично закрытой территории порта и посещать город, который, похоже, за последние годы значительно вырос за счет расширения пригородов; центр по-прежнему характеризуется ресторанами (кебаб), магазинами кожаных изделий и металлоизделий, обменными пунктами, продавцами золота и ювелирных изделий… и посещается невероятным количеством мусульман из арабских стран (одетых в традиционную одежду, особенно женщины в чадрах — какая культурная разница между светским, открытым Сочи, веселым Батуми и реактивной жизнью на северном побережье Турции).