Еще десять шлюзовых камер до Атлантики, восемь из них целиком в Банави. Из одной камеры шлюза я попадаю сразу в следующую; через полтора часа я прихожу к короткому участку канала, который ведет меня к последним двум шлюзовым камерам. Вся процедура впечатляет, является свидетельством гениальной инженерной мысли и занимает два с половиной часа, но теперь я хочу продолжить, без остановок до Обана. В порту должна быть заправочная станция…
Поездка мимо Форт-Уильяма через Лох-Линне живописно неотличима от Грейт Глена — я все еще в горах, все еще в этой «канавке», но теперь это совершенно другая поездка: приливные течения напоминают мне, что путешествие на лодке по Лоху подошло к концу и теперь мы едем в Атлантику.
Примерно через час я в Обане. Вдали нет никаких признаков автозаправочной станции. Поэтому я беру тележку, толкаю ее через весь город к большому торговому центру (с заправочной станцией) у ворот этого маленького городка и осматриваю с ее помощью достопримечательности. И вот я прибываю — в великолепную летнюю погоду! — к моему заслуженному мороженому (полностью органическому, из высокогорного молока, выдоенного вручную и приготовленного для меня с большой любовью… – и тут уже даже не слышу).
В Обане, где находится университет, в порту можно найти множество экскурсионных предложений для знакомства с Гебридами. Паромные суда и небольшие/частные круизы, похоже, привлекают много клиентов; индустрия процветает, особенно приезжают англичане. Погода, как я уже сказал, замечательная, я могу заправлять баки с голой грудью и снова наслаждаться солнцем.
Поездка вдоль Внутренних Гебридских островов завораживает: один остров следует за другим, с разными береговыми линиями, и всегда пышная зелень на вершине. Условия идеальные, я выхожу в Атлантику, прямо через Северную Ирландию. Но вдруг погода меняется, и мне становится холодно. Поэтому я надел джемпер и куртку под ветровку и спасательный жилет, даже перчатки (впервые после поездки в Хаапсалу, где мне пришлось помогать себе носками). Здесь, в Атлантике, «климат» становится прохладным и влажным, а приливные течения также демонстрируют мне свою силу, пока я мчусь между прибрежными островами и Северной Ирландией. Он становится покалывающим прямо перед входом в Балликасл, где водяные вихри создают трудности для ArgoFram (но после прохождения Пентленд-Ферта я, в буквальном смысле, уже омыт водой).
В Балликасле меня снова встречает очень радушное население и новый язык… Если к шотландскому я уже немного привык, то теперь мне предстоит познакомиться с североирландским вариантом английского. — Лодочники и хозяева гавани очень приветливы, непринужденны, добродушны. И в коротких брюках!
Оглядывая гавань, я замечаю, что здесь поразительно много РИБов — надувных лодок всех размеров и для всех видов использования (большинство из них базируется на скоростном катере). Я звоню Марко; он также слышал, что некоторые производители лодок в этом районе полностью посвятили себя РИБам и что они очень популярны, от практичных до чрезвычайно роскошных. — Интересно, имеет ли это какое-то отношение к здешним водам, где выгоднее быть легким, проворным и в то же время сильным? Или просто стало больше любителей активного отдыха?
Рядом с гаванью в Балликасле есть обширная бухта, настоящий пляж, несколько сотен метров в длину, может быть, сто метров в ширину во время отлива, с людьми на воде и в воде — и парой парней, притворяющихся, что они снимаются в кино, выполняя официальную роль спасателей Малибу. По их словам, снова получилось очень красиво. Ну, в Шотландии было тепло, а здесь, я думаю? Табло погоды показывает 14 градусов в воздухе и 11 градусов в воде… Это конец лета и все относительно… Люди здесь наслаждаются этим! — Официальный купальный сезон заканчивается в ближайшие выходные — это ли не повод еще раз прыгнуть в воду!
После того, как я рассказываю ей, что проехал по Ирландии в восьмидесятые годы (и спрашиваю, как держатся мосты между конфессиями — и кланами — которые были построены за это время), добросердечная дама из туристического офиса втискивает мне в руку буклет с гордым замечанием: «Смотрите, здесь все изменилось — почти все – прежние промежутки заполнены, полиция заменена на всех уровнях, политика актуальна (да и в Англии уже не так много говорят). – Да, возможно, в следующем поколении или в последующем, в этой раздираемой стране будет переписана история. Я бы пожелал этого северным ирландцам, вообще всем ирландцам.
К моему удивлению, на пристани снова выстроилась бесчисленная очередь людей — перед прилавком с рыбой и чипсами! Как вы можете, почему этот один из всех, когда рядом есть другие? Мне сказали, что этот самый лучший, и попробуйте треску. Ну… Но рыбный суп, который я заказал, действительно хорош, в конце концов.
После этого я иду на вечернюю прогулку, а на следующий день, похоже, праздник — пабы полны, народу тоже. Общение, говорят здесь. Я иду спать.